Nossa Senhora da Saúde é uma das invocações Marianas atribuidas à Virgem Maria, sendo, sob essa designação, particularmente cultuada em Portugal a partir dos finais do Séc. XVI, sendo-lhe atribuida a intervenção milagrosa que levou ao fim de vários surtos de peste ocorridos em Portugal. No ano de 1578 a Ordem de São Paulo decidiu dar como Orago a todos os Conventos Paulistas Nossa Senhora da Saúde para melhor protecção haver por todo o pais. Lisboa iniciou grandes festejos em honra da Virgem que mais tarde vieram dar origem à Real Irmandade de Nossa Senhora da Saúde de Lisboa, actualmente sediada numa pequena capela na Mouraria. A poucos Kilometros de Évora, a caminho de Arraiolos, existia o pequeno Conventilho de Santa Margarida do Aivado, convento Paulista, que já tendo o Orago de Santa Margarida colocou no centro da Igreja do edificio uma imagem de Nossa Senhora da Saúde. Ocorria o ano de 1578. Contam vários autores como Frei Agostinho de Santa Maria ou o Pe. Jesuita Francisco da Fonseca que rapidamente aquele lugar isolado designado de Eremitério se converteu num verdadeiro Santuário alterando totalmente a pacata vida dos frades que por lá viviam. O Povo elegeu aquela imagem como Sagrada e milagrosa. De todas as partes chegavam romeiros e peregrinos para implorar a benção daquela Senhora. A cidade de Évora, contam os autores, nao lhe ficou indiferente. Uma lápide no topo da capela desse lugar ainda lá está para testemunhar a constituição de uma antiga Irmandade fundada pelos Lavradores da cidade no ano de 1724. O objectivo desta Irmandade era realizar a 8 de Setembro, dia que simbolicamente marca o nascimento de Nossa Senhora, a Missa e a Procissão em honra da Virgem dando apoio aos Peregrinos, doentes, e mendigos. Túlio Espanca descreve, segundo outros autores, a imagem como sendo uma imagem de roca com o menino ao colo. O tempo passou e a secularização dos bens da igreja expulsou os frades do Eremitério que se recolheram em Coimbra. A Irmandade fica profundamente abalada mas os mordomos de Nossa Senhora da Saúde, segundo o autor Gabriel Pereira, tão devotos da Virgem, resolveram no ano de 1816 trânsitar o culto para a igreja de Santo Antão dedicando a Nossa Senhora o antigo altar de São Roque à direita da Epistola. Conta Gabriel Pereira que desde então nunca se vira em Évora uma procissão tão magnifica e sumptuosa. À semelhança de Lisboa o Exército assumia a Virgem como Padroeira da Artelharia e os comerciantes como Padroeira do comércio. Então, em todos os primeiros Domingos de Julho, desde 1816, passou a desfilar pelas ruas de Évora uma verdadeira parada militar com Nossa Senhora da Saúde aos ombros. A festa viria a ser interrompida com a queda da Monarquia no ano de 1910, retomada em 1938 e interrompida novamente em 1974. As alterações politicas o forçaram. Desde então e num gesto de profunda devoção as fiéis Aias de Nossa Senhora da Saúde, Senhoras de Évora ligadas à Paróquia de Santo Antão, todos os anos desciam a Virgem do altar, adornavam-na, realizavam-lhe um triduo com missa e Unção dos doentes. Foi assim por mais de 40 anos. No ano de 2018 um grupo de jovens em parceria com o Reverendo Cónego Manuel Maria Madureira da Silva, Pároco e Reitor de Santo Antão retomam a procissão tentando imprimir-lhe parte da sua antiga Solenidade e tradição. Ainda em 2018, a 8 de Dezembro, D. Francisco Senra Coelho já Arcebispo de Évora assina o Decreto de Criação da Irmandade de Nossa Senhora da Saúde de Évora homolugando os seus primeiros
Estatutos. No ano seguinte, também a 8 de Dezembro, S.A.R. o Sr. D. Duarte Pio de Bragança, Duque de Bragança, Chefe da Casa Real Portuguesa, assina em Vila Viçosa o Decreto de Alvará que viria a conceder à Irmandade de Nossa Senhora da Saúde de Évora o titulo de Real Irmandade autorizando que se encime a Coroa Real Portuguesa sobre as Armas da Irmandade conforme manda a tradição. S.A.R. a Sra. D. Isabel de Herédia de Bragança, Duquesa de Bragança assume o lugar de Aia de honra de Nossa Senhora da Saúde de Évora. Desde então, Irmandades, confrarias, autoridades, G.N.R., P.S.P, Exército, pessoas e individualidades a titulo pessoal se dirigem às festas de Nossa Senhora da Saúde de Évora pela vontade de contemplar uma das mais belas imagens de vestir, com vestias de rica tecelagem com olhos postos no infinito levando Cristo no regaço. Neste ano de 2022, dois anos depois de uma forçada interrupção pela Pandemia que assolou o mundo, Nossa Senhora voltou a sair às ruas. Tiveram representação a Irmandade da Santa Casa da Misericórdia de Évora, a Irmandade de Nosso Senhor Jesus dos Passos de Évora, a Irmandade de Nossa Senhora das Dores de Évora, a Confraria do Senhor Jesus dos Aflitos de Évora, a Real Guarda de Honra da Casa Real Portuguesa, a Comunidade Ucraniana Católica da nossa Diocese, o Exmo. Sr. Major General Director de Formação de Évora, o Exmo. Sr. Dr. Gil Borges director do Hospital Militar de Évora, o Exmo. Sr. Dr. Francisco de Brito Presidente de União de Freguesias do Centro Histórico de Évora e dois elementos da GNR a cavalo que encabeçaram a procissão. Presidiu à Eucaristia e Procissão Sua Exa. Reverendissima o Sr. D. Francisco Senra Coelho Arcebispo de Évora em comunhão com mais Sacerdotes e Diáconos, nomeadamente, o Reverendissimo Sr. Cónego Manuel Maria Madureira, Reitor, Pároco de Santo Antão e Capelão desta Real Irmandade, o Exmo. Sr. Coronel Padre Jorge Matos, Capelão Militar, o Reverendo Padre Ivan Hudz, Padre da Comunidade Ucraniana e o Reverendo Padre Geraldes. A celebração foi abrilhantada pelo Coro da Paróquia de Santo Antão que conferiu uma profunda dignidade à Eucaristia. O regresso de Nossa Senhora da Saúde às ruas de Évora era urgente e mais que urgente, necessário...
A Real Irmandade de Nossa Senhora da Saúde muito se orgulha e congratula por ter como Padroeira esta Augusta Imagem tão terna, tão doce, tão Cheia de Deus...
Que Nossa Senhora da Saúde de Évora nos proteja e guarde, hoje e sempre, em todos e em cada dia das nossas vidas.
Ricardo Maria Louro
Juiz da Real Irmandade de Nossa Senhora da Saúde de Évora
Ricardo Maria Louro
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